POURQUOI UN JUGEMENT SUBJECTIF APPARAÎT-IL SOUVENT COMME ARBITRAIRE ?

“Juger” vient de “jus dicere”, “dire le droit”. En ce sens, le juge est celui qui dit le droit. Mais le juge est toujours obligé d’interpréter la règle de droit. Or toute interprétation n’est-elle pas subjective ? Ce qui est subjectif ne manque-t-il pas, par définition, d’objectivité ? Tout juge étant détenteur d’un pouvoir n’est-il pas est tenté d’en abuser ? Pourtant une interprétation n’est jamais complètement arbitraire dans le sens où il existe toujours des règles communes d’interprétations et le juge est, en principe choisi pour sa compétence et donc digne de confiance. Pourquoi alors un jugement subjectif apparaît-il souvent comme arbitraire ?

I - Le jugement réfléchissant est inter-subjectif mais non-arbitraire.

A - le jugement réfléchissant est un jugement non-objectif.

Supposons P₁ : “ce liquide est de l’eau”, et P₂ : “ce liquide est indispensable”. Elles ont apparemment la même forme grammaticale : une certaine chose (“ce liquide”) est supposée dotée de certaines propriétés (“est de l’eau” ; “est indispensable”). Nous dirons dans les deux cas que l’énonciateur porte un jugement sur une chose indiquée par le sujet de la phrase en prétendant lui attribuer avec vérité la propriété indiquée par le prédicat. Donc, “juger, c’est comparer à une chose quelque chose pris pour caractère ; la chose elle-même est le sujet, le caractère est le prédicat”(la Fausse Subtilité ..., II, 47). Juger, c’est donc prétendre qu’une chose fait partie d’une classe (“ceci est de l’eau”), ou qu’une classe fait partie d’une classe de classe (“l’eau est un liquide”). Mais si la vérité de P₁ dépend de critères conceptuels de comparaison du sujet avec le prédicat (le concept d’eau), celle de P₂ ne dépend que d’exemples, soit de sujets convenant au prédicat “indispensable”, soit de prédicats qui paraphrasent “indispensable”. Or un exemple est toujours particulier, tandis que le concept a, a priori, valeur universelle. Donc P₂ n’indique rien, a priori, quant à ses conditions de vérité. Mais alors, si le terme “indispensable” n’est pas un concept doté a priori, de caractères déterminés, cela va avoir pour conséquence de nous obliger à réfléchir sur les conditions de vérité de la phrase P₂. Voilà pourquoi “si l’universel [le concept] est donné, le jugement est déterminant ; mais si seul est donné le particulier pour lequel le jugement doit trouver l’universel, alors le jugement est simplement réfléchissant”(C.F.J., intro. IV). Donc lorsque le prédicat d’un jugement n’est pas un concept universel, quand donc les conditions de vérité d’une phrase nécessitent l’évocation d’exemples particuliers, le jugement n’est pas déterminant mais réfléchissant. Il s’ensuit que le jugement déterminant est objectif, puisque “l’objet est considéré comme ce qui s’oppose à ce que nos connaissances soient déterminées au petit bonheur et donc arbitrairement”(C.R.P., III, 81) : l’objectivité est la capacité pour des propriétés sensibles d’un objet de se conformer aux caractères énumérés par un concept.

De plus, contrairement à ce qui se passe pour le jugement déterminant, on transforme souvent l’aspect indéterminé du jugement réfléchissant en présomption de l’arbitraire : l’auteur du jugement réfléchit sans concept déterminé ; il lui est donc loisible de donner, à sa fantaisie, n’importe quel sens à des mots comme “indispensable”, “bon”, “juste”, etc. Prenons l’exemple du jugement esthétique : je vois une oeuvre d’art, je juge qu’elle est belle. Nous disons “cette oeuvre est belle” comme nous disons “ce liquide est indispensable” et non pas comme nous disons “ce tableau est rectangulaire”. Celui-ci est un jugement déterminant tout-à-fait objectif dont les conditions de vérité sont énoncées par le concept de rectangle. Mais nul ne peut constater objectivement qu’elle est belle, car le prédicat “belle” n’est pas un concept doté de caractères a priori. En d’autres termes, la beauté n’est pas une propriété objective de l’oeuvre d’art. Va-t-on dire alors que le jugement réfléchissant est un jugement arbitraire ?

B - le jugement réfléchissant n’est pas arbitraire mais au contraire nécessaire.

Supposons que “ceci est beau” soit paraphrasable par “ceci me plaît”. Supposons que “puisque la beauté n’est pas une qualité qui est dans les choses elles-mêmes, elle existe seulement dans l’esprit qui les contemple et que tout esprit perçoit une beauté différente”(de la Règle du Goût). Supposons donc que le jugement réfléchissant esthétique soit arbitraire. Si “ceci est beau” est arbitraire, s’il équivaut à “ceci me plaît”, c’est que chacun a son propre goût, à savoir un état psychique qui ne peut être partagé par quiconque. Or “’tout un chacun a son propre goût’, cela signifie que le fondement de détermination du jugement est purement subjectif, ou que ce jugement n’a aucun droit à l’approbation nécessaire d’autrui”(C.F.J., §56). En d’autres termes, comme on dit, “des goûts et des couleurs on ne discute pas”. Pourtant, ce dicton contredit la pratique consistant pour chacun de faire part de ses impressions esthétiques à autrui, voire d’essayer de convaincre autrui, et en tout cas de se montrer déçu de ne pas atteindre l’un de ces buts. C’est bien parce que “l’on peut discuter du goût, bien qu’on ne puisse pas en disputer, c’est-à-dire en décider par des preuves”(-id-) : le jugement réfléchissant esthétique admet d’être discuté, communiqué, argumenté, même si, en effet, l’argument n’est jamais un concept, car alors, non seulement on en discuterait, mais on en disputerait. En tout cas, le fait qu’on discute autour de “ceci est beau” prouve que le jugement réfléchissant esthétique vise “l’approbation nécessaire d’autrui”, donc ne signifie pas que “chacun consent à ce que son jugement personnel et privé, et en vertu duquel il dit qu’un objet lui plaît, soit du même coup restreint à sa seule personne”(C.F.J., §7), donc n’équivaut pas à “ceci me plaît”.

De même si nous énonçons un jugement réfléchissant moral du genre “ceci est mal”, nous ne prétendons pas que “mal” soit un concept ne servant qu’à décrire objectivement un comportement. Car ce que veut communiquer A à B en lui disant “ce que tu viens de faire est mal”, ce n’est du tout la description d’un acte mauvais, mais plutôt le sentiment de A à l’égard de l’acte de B. D’une manière générale, lorsque vous énoncez un jugement réfléchissant, “vous ne signifiez rien d’autre que, selon la constitution de votre nature, vous éprouvez un sentiment d’approbation ou de blâme en considérant l’objet”(T.N.H., III, i, 1). C’est pourquoi il n’est pas question de paraphraser “ceci est mal” par “ceci me déplaît”. En disant, ”ce que tu viens de faire est mal” A dit à B qu’il désapprouve son acte, mais aussi que quiconque à la place de A aurait dû le désapprouver : “il ne juge pas pour lui seulement, mais pour tout le monde, et il parle alors de la beauté [ou du mal] comme si c’était une propriété des choses”(C.F.J., §7). En disant “ceci est mal”, A veut donc dire à B “qu’il est rationnel pour lui de se sentir coupable de le faire, et pour tout autre d’être en colère contre lui”(Wise Choices ..., §3). Rationnel, c’est-à-dire que l’auteur du jugement réfléchissant “peut exiger que tout le monde l’accepte en révélant ses motifs sans pour autant terroriser son auditoire”(Wise Choices ..., §10) : en disant à B “ceci est mal”, A peut être amené à révéler qu’il est très en colère contre B et que B devrait se sentir coupable, et il s’attend à ce que toute autre personne C trouve cela tout-à-fait normal. De même, en disant “ceci est beau”, “ceci est juste”, etc. nous sommes en mesure d’exiger que n’importe qui trouve normal ce jugement : par exemple “je dis que la chose est belle et je m’attends à trouver les autres d’accord avec moi [car] je crois pouvoir l’exiger d’eux”(C.F.J., §7). Le jugement réfléchissant, qu’il soit moral ou esthétique, n’est pas a priori, certes, mais, il est rationnelle : la preuve est que, après réflexion, “nous exigeons que notre auditoire accepte ce que nous disons” (Wise Choices ..., §9). C’est donc que le jugement réfléchissant a beau ne pas être objectif, nénamoins il “proclame qu’il y a nécessité [...] d’apprécier la représentation d’un objet” (C.F.J., §67). Et d’une manière générale, le jugement réfléchissant a pour fonction de poser des valeurs rationnelles (la beauté, la justice, l’utilité, etc.) qui ne sont pas des concepts a priori, mais sont néanmoins l’aboutissement d’une réfléxion critique portant sur des règles esthétiques, morales, politiques, juridiques, etc. permettant d’harmoniser des formes de vie et qui, pour cela, sont toutes inter-subjectives. Est-ce à dire que tous les jugements subjectifs sont en même temps rationnels et nécessaires et échappent donc à l’arbitraire ?

II - le jugement de perception est subjectif mais non arbitraire.

A - le jugement de perception ne vise pas l’accord inter-subjectif.

Considérons ces trois phrases : P₃ “ceci est bon” ; P₄ “ceci est agréable” ; P₅ “ceci me plaît”. P₃ est un jugement réfléchissant qui a une portée nécessairement inter-subjective et n’est donc pas paraphrasable par P₄ et P₅ car “en ce qui concerne l’agréable, chacun reconnaît que le jugement par lequel il déclare qu’une chose lui plaît, étant fondé sur un sentiment particulier, n’a de valeur que pour sa personne”(C.F.J., §7), tandis que pour P₃ “je ne juge pas seulement pour moi mais pour tout le monde et je parle de la beauté comme si c’était une propriété des choses”(C.F.J., §7). On dira que P₄ et P₅ sont des jugements de perception, c’est-à-dire des jugements qui “ont leur fondement dans la perception immédiate des sens”(Prolégomènes, IV, 297). De tels jugements ne sont pas objectifs car ni “bon”, ni “agréable”, ni “me plaît” ne sont des concepts déterminant a priori les propriétés d’un objet possible. Mais P₄ et P₅ semblent subjectifs dans un sens plus faible que P₃, puisque, dans P₃, le locuteur peut être amené à défendre son point de vue et à argumenter pour trouver un accord, ce qui n’est pas le cas de P₄ ou P₅ où on admet que ce que dit le locuteur ne vaut que pour lui seul. Bref, les jugements de perception “valent uniquement pour nous, c’est-à-dire pour notre seule subjectivité”(Prolégomènes ..., §18).

Les jugements de perception semblent alors être de sérieux candidats au titre de jugement arbitraire, c’est-à-dire de jugement privé qui n’a de compte à rendre à personne. Ne dit-on pas en effet que rien n’est plus intime que les perceptions, les sensations, les sentiments, etc ? Pourtant tout jugement doit être compréhensible pour son destinataire et donc être doté de conditions de vérité. En effet, tout jugement expose toujours son auteur à deux types de réactions : “je ne comprends pas”, ou bien “c’est faux”. Or nous apprenons à formuler un jugement dans un contexte social en imitant autrui qui l’énonce dans des circonstances appropriées consacrées par des règles d’usage. Par exemple “nous apprenons le mot ‘rouge’ dans des circonstances bien déterminées : certains objets sont habituellement rouges et conservent leurs couleurs ; la plupart des gens s’accordent avec nous pour juger des couleurs”(Notes sur l’Expérience Privée). Bref, le jugement de perception “c’est rouge” obéit à des règles d’usage précises, des règles grammaticales : “la grammaire décrit l’usage des mots dans le langage : la grammaire est au langage ce que les règles du jeu sont au jeu”(Grammaire Philosophique, II, 23). Les règles de grammaire sont les règles d’usage des jeux de langages. Or, dans la plupart des jeux de langage, les règles d’usage sont le plus souvent implicites, c’est-à-dire qu’elles ne sont pas énoncées explicitement. Les cas où elles le sont sont exceptionnels : ces exceptions sont précisément celles du jugement déterminant où les règles doivent être clairement énoncées a priori et du jugement réfléchissant où elles doivent l’être a posteriori après débat. Mais les jugements de perceptions font partie des jeux de langage pourvus de règles grammaticales implicites et ne sont pas plus arbitraires que les jugements déterminants ou réfléchissants. Comment expliquer alors que, comme le souligne Kant, le jugement de perception nous semble arbitraire ?

B - le jugement de perception peut s’accompagner d’incertitude ou de simulation.

Même si le jugement de perception n’est pas plus arbitraire que le jugement déterminant ou le jugement réfléchissant il est pourtant clair que le jugement de perception est le moins exigeant en termes de justification : “je n’aime pas les épinards et j’estime que c’est une affaire de goût [...] j’en mange si je les aime et pas autrement [mais dire] que je suis opposé à la cruauté [c’est] s’engager à quelque chose en quoi nous voyons une exigence fondamentale de la rationalité, c’est sans conditions”(Wise Choices ..., §8). Un jugement réfléchissant moral est rationnel a posteriori, tandis qu’un jugement de perception est irrationnel puisqu’il reste une affaire d’appréciation personnelle, dans laquelle on estime soit n’avoir pas de justification à donner, soit au contraire avoir le choix entre plusieurs justifications concurrentes. Soit l’exemple du jugement de perception “j’ai mal” : “un enfant s’est blessé, il crie, et maintenant les adultes lui parlent et lui enseignent des exclamations et, plus tard, des phrases ; ils apprennent à l’enfant une nouvelle manière de se comporter lorsqu’on a mal”(P.U., §244). Ce qui veut dire que l’énonciateur doit avoir appris à prononcer cette phrase dans des circonstances au cours desquelles l’environnement social a réagi favorablement (l’enfant a été consolé, rassuré, soigné, etc.), encourageant ainsi l’enfant à réitérer son jugement de perception dans des circonstances similaires. Pourtant il n’est pas d’enfant qui, à un moment ou à un autre, n’abusera de ce comportement en prétendant avoir mal alors qu’il n’a pas mal. En effet,

- premièrement, l’expression “avoir mal” n’étant pas un concept rationnel (ce n’est pas un jugement déterminant) et n’étant pas non plus une valeur rationnelle (ce n’est pas un jugement réfléchissant), l’enfant va être confronté à des circonstances limites où le jugement “j’ai mal” semblera approuvé, fût-ce tacitement, par l’environnement social, ce qui va encourager l’enfant à étendre de manière incertaine son jugement à des circonstances dans lesquelles le jugement est inapproprié sans pour cela être sanctionné

- deuxièmement, “quel que soit le jeu de langage, il est essentiel à la fois que les gens qui le jouent se comportent de la manière particulière que nous appelons exprimer ce qu’ils sentent et, également, que de temps en temps ils dissimulent ce qu’ils sentent”(Notes sur l’Expérience Privée), ce qui veut dire que l’enfant va faire l’apprentissage d’expressions comme “jouer”, “faire semblant”, “mentir”, etc. qui, employées par des adultes dans des circonstances appropriées, vont constituer des exemples d’usages simulatoires du langage qui, pour être exceptionnels, n’en sont pas moins utiles en ce qu’ils permettent à son auteur de se sortir d’un mauvais pas, et qui donc vont l’inciter lui aussi à simuler de temps en temps.

Finalement le jugement de perception est nécessairement appris dans des circonstances appropriées, mais la complexité et la multiplicité de ces circonstances laisse toujours une marge d’appréciation considérable de la part du sujet conscient sur l’opportunité ou non d’énoncer son jugement : “ce qui est extraordinaire avec le langage, c’est que nous finissons par faire des choses que nous n’avons pas apprises”(Leçons sur la Philosophie de la Psychologie). L’aspect incertain et simulatoire est directement lié à ce que ni l’accord objectif, ni l’accord inter-subjectif ne sont exigés dans le jugement de perception. D’où l’impression fausse que le jugement de perception est purement une affaire de fantaisie individuelle. Est-ce à dire qu’il n’y a pas de jugement qui soit purement affaire de fantaisie personnelle ?

III - Seules les attitudes propositionnelles sont subjectives et arbitraires.

A - il existe des constructions linguistiques essentiellement opaques.

Ainsi, une phrase de la forme “A est B” a grosso modo toujours la même fonction sociale coordinatrice même si la contrainte consciente des règles grammaticales est décroissante en allant du jugement déterminant (“A est un champignon”), au jugement réfléchissant (“A est scandaleux”), et au jugement de perception (“A est vert”). Cette dernière forme de jugement n’est cependant jamais arbitraire, tout au plus incertaine et/ou simulatoire, mais accidentellement et non par nature. C’est ce que prouve la désapprobation dont est l’objet celui qui énonce un jugement incertain et faux, et plus encore l’auteur d’un jugement simulatoire mensonger. Le problème est donc de savoir à présent s’il n’existe pas des constructions dont la fonction est d’être essentiellement soustraites à l’assentiment social, c’est-à-dire qui par nature et non pas par accident sont arbitraires. Soit le jugement de perception “ceci est rouge”. Normalement, son énonciation est le fruit d’un conditionnement qui l’incline à prononcer ces mots en présence d’objets rouges de telle manière que l’assentiment accompagne son énonciation. C’est pour cela que “ceci est rouge ” et “il est vrai que ceci est rouge” sont interchangeables : “il est vrai que” est une construction transparente qui n’ajoute rien aux conditions de vérité de “ceci est rouge”. Supposons maintenant que Pierre dise “je crois que ceci est rouge”. Les phrases “ceci est rouge” et “je crois que ceci est rouge” sont-elles interchangeables ? Non car ici on ne peut rien inférer à propos de l’existence objective de quelque chose de rouge, ce qui est pourtant la fonction normale de l’affirmation : de “il pleut” ou “il est vrai qu’il pleut” on infère l’existence objective de la pluie. Donc, de toute affirmation de la forme “Fx” ou de “il est vrai que Fx”, on infère que “$x, Fx”, même si l’on est prêt à contester l’attribution de F, voire l’existence-même de x. Tandis que si l’on dit “je pense qu’il pleut”, personne, pas même l’auteur du jugement, ne peut inférer l’existence de la pluie : de “¸Fx”, on ne peut pas inférer que “$x, Fx”, en fait on ne peut rien inférer du tout.

Et en effet, “une telle construction est censée exprimer l’état d’esprit du sujet plutôt qu’un état de chose objectif”(P.T., §28). D’une manière générale, contrairement à la construction “il est vrai que ...”, la plupart des phrases dont le sujet est un être pensant et dont le complément est introduit par “que” ne sont pas transparentes mais opaques : “les constructions ‘croire que’, ‘dire que’, ‘désirer que’, ‘craindre que’, etc. sont des attitudes propositionnelles essentiellement opaques”(W.O., §31). Ce qui veut dire que le jugement “Desdémone aime Cassio” est transparent en ce qu’il n’est vrai que si et seulement si trois conditions sont impérativement réunies : il existe un objet nommé Desdémone, un autre nommé Cassio, et le premier aime le second. Mais le jugement, prononcé par Othello “je crois que Desdémone aime Cassio” est opaque dans le sens où il est vrai non pas s’il ne manque aucune des trois conditions précédentes, mais si on peut prouver que l’auteur du jugement, Othello, est bien dans l’état d’esprit consistant à croire que sa femme aime son lieutenant. Cela dit, en quoi consiste la preuve de l’existence d’un tel état d’esprit ?

B - les attitudes propositionnelles sont des jugements essentiellement arbitraires.

De deux choses l’une : l’état d’esprit est ou bien un état de la conscience ou bien un état du cerveau. Or, si c’est un état de conscience, l’état d’esprit est un fait de nature psychique accessible seulement en première personne, alors que le langage est un art social qui suppose des critères publics. De sorte que pour dire “je crois que Desdémone aime Cassio”, Othello aurait besoin de voir préalablement ce qu’il a au fond de sa conscience. Mais “quel est le critère du fait qu’il voit juste dans son intériorité ? Son imagination, sa mémoire, ne pourraient-elles pas l’égarer ?”(Etudes Préparatoires, §896). Bref, dans ce cas, on voit mal ce qui pourrait constituer la preuve de l’existence de l’état d’esprit d’Othello. D’un autre côté, si par état d’esprit on entend un état cérébral de nature physique, il n’y aurait alors qu’à décrire scientifiquement le fonctionnement du cerveau d’Othello pour savoir ce qu’il croit vraiment. Or lorsqu’Othello dit “je crois que Desdémone aime Cassio”, ce qu’il croit, ce n’est pas ce qui se passe dans sa tête : “que se passe-t-il exactement dans sa tête ? Cette question n’a pas de réponse à part des déclarations concernant sa pression sanguine, son pouls, etc.”(Leçons sur la Philosophie de la Psychologie), autant de phénomènes qu’Othello n’est pas obligé de connaître pour dire ce qu’il dit. Bref, “les processus physiologiques ne correspondent pas aux pensées et nous n’accédons pas aux pensées par l’observation du cerveau”(the Blue Book, 7). Donc dans ce cas, l’état cérébral pourrait évidemment être décrit par des phrases mais on ne pourrait pas dire : “voilà la preuve de l’état d’esprit d’Othello !”. Conclusion : si un état d’esprit est un état de conscience, on ne peut pas prouver son existence, et si c’est un état du cerveau, on peut pas prouver la relation avec l’attitude propositionnelle qui lui correspond. Bref, les constructions de la forme “A pense que p” ou encore “¸Fx”, n’admettent aucune condition de vérité, et c’est pour cela que les attitudes propositionnelles sont essentiellement opaques, c’est-à-dire qu’il n’y a rien à en inférer.

Mais alors, ce qui fait le caractère opaque de ces phrases censées exprimer des états d’esprit, c’est que “lorsque vous parlez de ce qui est ‘’dans l’esprit’, vous utilisez une métaphore”(the Blue Book, 6). La métaphore est la suivante : “il y a un intérieur au sujet duquel un observateur extérieur ne peut conclure que de manière indéterminée”(Etudes Préparatoires, §951), c’est-à-dire que l’observateur extérieur doit faire comme si l’attitude propositionnelle exprimait quelque chose de caché “qui soit certain à la première personne, incertain à la troisième”(-id-), et c’est cela qui rend la construction opaque. Donc l’opacité est due à la construction grammaticale elle-même : Othello dit “je crois que Desdémone aime Cassio” pour ne pas avoir à dire “Desdémone aime Cassio”. La première construction possède l’avantage de soustraire le jugement à toute tentative de sanction sociale : “nous parlons d’esprit’, de ‘mental’ pour justifier que certains de nos jugements sont indéterminés, mais c’est cette indétermination qui explique l’utilisation de ces mots, et non l’inverse”(l’Intérieur et l’Extérieur). Ce qui veut dire qu’il appartient aux règles du jeu des attitudes propositionnelles de dire “je pense que p” pour soustraire p à l’approbation ou à la désapprobation sociale qui devrait porter sur les conditions de vérité de p. En disant “je crois que Desdémone aime Cassio”, Othello interdit à quiconque de le contredire. Donc “c’est à cause de notre désaccord sur les motifs, les croyances, les sentiments des gens que nous adhérons à l’image trompeuse de quelque chose qui est caché à l’intérieur de l’esprit”(-id-) : c’est parce que A ne désire pas discuter avec autrui des conditions de vérité de p, qu’il dit “je pense que p”, laissant croire par là que p est cachée dans l’esprit de A et inaccessible à tout autre qu’à A. Finalement, ce qui est irrémédiablement arbitraire dans nos jugements, ce sont les attitudes propositionnelles que nous adoptons pour nous immuniser contre la sanction sociale qui est susceptible de frapper les conditions de vérité de n’importe quel jugement, qu’il soit objectif et déterminant, inter-subjectif et réfléchissant ou subjectif et de perception.

Conclusion.

Bien que le jugement réfléchissant ne soit pas, comme le jugement déterminant, pourvu d’un concept dont les caractères a priori déterminent des propriétés sensibles objectives, il n’est pas pour autant arbitraire. En effet, un tel jugement a pour fonction l’accord inter-subjectif nécessaire autour d’une argumentation rationnelle visant à harmoniser les formes de vie sociale. Certes, le jugement de perception échappe à cette exigence d’argumentation rationnelle et apparaît donc comme un jugement plus proprement subjectif. Pourtant son apprentissage fait également l’objet d’un conditionnement social qui lui interdit tout arbitraire, bien qu’il puisse être, exceptionnellement, l’expression d’une exagération ou d’un mensonge. Finalement, le seul type de jugements subjectifs qui soient essentiellement arbitraires, ce sont les attitudes propositionnelles (“je pense que”, “je crois que”, etc.). Celles-ci sont en effet des constructions grammaticales opaques qui font échapper leur auteur au contrôle des conditions de vérité sur lesquelles s’exerce ordinairement une sanction sociale.